iran-emrooz.net | Thu, 05.03.2026, 8:00

سانتول نرکار / نیویورک تایمز / ۴ مارس ۲۰۲۶

یک مرد پاکستانی که به طراحی نقشه‌ی قتل سیاستمداران آمریکایی، از جمله دونالد ترامپ، متهم است، روز چهارشنبه در جریان محاکمه‌اش در دادگاه فدرال بروکلین شهادت داد و گفت که با سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران برای طراحی این نقشه همکاری داشته؛ نقشه‌ای که شامل استخدام افراد برای انجام عملیات ترور بود.

عاصف مرچنت (Asif Merchant)، که با اتهام‌های «اقدامات تروریستی» و «توطئه برای قتل در ازای پرداخت پول» محاکمه می‌شود، گفت که برای حفظ جان خانواده‌اش در تهران ناچار به همکاری با سپاه شده است.

مرچنت، که برخلاف معمول ترجیح داد شخصاً در دفاع از خود شهادت دهد، گفت از همان ابتدا می‌دانسته است که این طرح – شامل به‌کارگیری عوامل مسلح، سرقت اسناد و برگزاری تجمع ساختگی – شانسی برای موفقیت ندارد. افرادی که در نهایت با او ملاقات کردند در واقع مأموران مخفی اف‌بی‌آی بودند.

او که با پلیور خاکستری بر تن و پیراهن آبی روشن و با مترجم در کنارش صحبت می‌کرد، به اردو گفت: «من از روی میل و ارادهٔ خود وارد این کار نشدم.»

مرچنت گفت هرگز دستور مشخصی برای کشتن فردی خاص دریافت نکرده، اما طی گفت‌وگوهای متعدد در تهران، رابط ایرانی‌اش سه نام را مطرح کرده بود: دونالد ترامپ، جو بایدن، و نیکی هیلی، فرماندار پیشین کارولینای جنوبی.

این محاکمه هم‌زمان با ادامه حملات هوایی آمریکا و اسرائیل به خاک ایران برگزار شده است؛ حملاتی که از بامداد شنبه آغاز شد و به گفتهٔ مقامات آمریکایی، برخی از بلندپایه‌ترین فرماندهان ایرانی را که در طراحی ترورها و عملیات‌های برون‌مرزی نقش داشته‌اند، از میان برده است.

روز چهارشنبه، پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا، اعلام کرد یکی از حملات آمریکایی، رهبر واحد مخفی ایرانی را که در سال ۲۰۲۴ درصدد ترور ترامپ بود، از پا درآورده است. دولت ترامپ در توجیه حملات اخیر، تلاش ایران برای کشتن رئیس‌جمهور سابق را یکی از دلایل اصلی عنوان کرده است.

دادستان‌ها می‌گویند مرچنت تحت هدایت سپاه پاسداران تلاش داشته طرح ترور را پیش ببرد. سپاه پاسداران سال‌هاست به‌دنبال انتقام کشته‌شدن قاسم سلیمانی، فرمانده پیشین نیروی قدس، است که در ۳ ژانویهٔ ۲۰۲۰ در حملهٔ پهپادی آمریکا کشته شد.

روز سه‌شنبه دادستان‌ها در دادگاه تصاویری را به هیئت منصفه نشان دادند که گفته می‌شود از حساب فیس‌بوک مرچنت به‌دست آمده و در آن، تصاویری از ترامپ با سر بریده و یا در کنار یک خوک دیده می‌شود.

شهادت مرچنت زوایایی از این تلاش‌ها را روشن کرد، هرچند او خود اعتراف داشت که هرگز به تحقق طرح رابط ایرانی نزدیک نشده است.

مرچنت ۴۷ ساله، که در طول برگزاری دادگاه هنگام رفت‌وآمد هیئت منصفه مضطرب بود و مشت‌هایش را گره می‌کرد، خود را بازرگانی موفق توصیف کرد. او پس از دوران فعالیت در بانکداری، مدتی به صادرات موز، خرید و فروش خودرو و واردات عایق‌های الیاف شیشه پرداخت و سپس در کسب‌وکار پوشاکِ عمویش مشغول شد.

او پنج فرزند از دو همسر دارد؛ یکی در پاکستان و دیگری در ایران. همسر دومش، زنی ایرانی است که نامش در دادگاه فاش نشد. آن دو هنگام سفر زیارتی به کربلا، یکی از شهرهای مقدس شیعیان، با یکدیگر آشنا شدند.

به گفتهٔ مرچنت، از طریق یکی از اقوامش به نام حُسنین با فردی به نام مهرداد یوسف، از مقامات سپاه پاسداران، آشنا شد. این همکاری در اواخر سال ۲۰۲۲ آغاز شد.

مرچنت گفت: «او از من پرسید آیا تمایل دارم با دولت ایران همکاری کنم و من پاسخ مثبت دادم.»

او افزود که در آغاز، فعالیتشان حول انتقال غیرقانونی پول به ایران از طریق سیستم غیررسمی «حواله» متمرکز بود؛ روشی که معمولاً برای دور زدن تحریم‌های اقتصادی به کار می‌رود.

اما با گذشت زمان، ماهیت جلساتشان رنگ و بوی خطرناک‌تری گرفت.

مرچنت گفت وقتی از تمایلش برای تأسیس شرکت پوشاکی در آمریکا سخن گفت، یوسف پیشنهاد کرد به آن کشور برود و افرادی را که با اهداف ایران همدلی دارند، جذب کند. یوسف همچنین او را در روش‌های ضد‌جاسوسی آموزش داده بود؛ از جمله در پیدا کردن دوربین‌های نظارتی در فرودگاه‌ها.

در مارس ۲۰۲۴، مرچنت برای دیدار با یوسف به ایران بازگشت. در آن دیدار، یوسف از او خواست میان تبهکاران – ترجیحاً اعضای مافیا – به‌دنبال افراد مناسبی بگردد و طرحی چهارمرحله‌ای را پیش ببرد: برگزاری تظاهرات، سرقت اسناد، پول‌شویی و «شاید اقدام به قتل»، به گفتهٔ مرچنت.

او افزود که برداشتش از واژهٔ «مافیا» بر اساس شناختش در پاکستان بوده و به مجرمان خُرد اشاره داشته، نه سازمان‌های جنایی ایتالیایی.

مرچنت گفت به علت نگرانی دربارهٔ سرنوشت همسر و دخترخوانده‌اش در ایران تصمیم گرفت مأموریت را بپذیرد.

در آوریل ۲۰۲۴، او به آمریکا پرواز کرد و در هوستون، محل اقامت عمویش، فرود آمد. مأموران مهاجرت ساعت‌ها او را بازجویی کردند، چمدان‌هایش را گشتند و وسایل الکترونیکی‌اش را بررسی نمودند و دربارهٔ سفر اخیرش به ایران پرس‌وجو کردند.

مرچنت گفت از همان لحظه دریافت که طرحش شانسی برای اجرا ندارد. او تصور می‌کرد تحت نظر است، اما از ترس اینکه نیروهای امنیتی ایران حرکاتش را دنبال می‌کنند، همچنان به اجرای ظاهری نقشه ادامه داد و به مقامات آمریکایی مراجعه نکرد.

به گفتهٔ خودش، صرفاً برای حفظ ظاهر طرح، دربارهٔ اماکن تجمعات ترامپ در اینترنت جست‌وجو کرد و گزارشی برای یوسف فرستاد. او گفته است: «از همان ابتدا می‌دانستم موفق نخواهم شد.»

در نهایت، تلاش‌های او به لطف فردی به نام ندیم علی عقیم ماند؛ کسی که مرچنت گمان می‌کرد دوست و همکارش است، اما در واقع مخبر اف‌بی‌آی بود.

دادستان‌های فدرال روایت مرچنت را رد کرده‌اند. آن‌ها در یادداشتی حقوقی که چهارشنبه‌شب منتشر شد نوشتند: هیچ مدرکی وجود ندارد که نشان دهد مرچنت به دلیل تهدید یا ترس از آسیب به بستگانش در ایران، نقشهٔ قتل سیاستمداران آمریکایی را طراحی کرده است.

نینا گوپتا، دادستان پرونده، روز چهارشنبه از مرچنت پرسید آیا می‌دانسته با سازمانی تروریستی همکاری می‌کند. (او پاسخ مثبت داد.) همچنین از او پرسید آیا هنگام طراحی نقشه بر روی دستمال کاغذی در اتاق هتلی در کویینز، از ضبط صدا و تصویرش آگاه بوده است یا نه. (او گفت که نبوده است.)

مرچنت در ۱۲ ژوئیهٔ ۲۰۲۴ در ریچموند تگزاس بازداشت شد و به نیویورک منتقل گردید.

او در دادگاه گفت که پس از بازداشت تمایل داشته با مقامات همکاری کند؛ قصد داشته برای دریافت گرین‌کارت اقدام نماید و حتی خواهان انتقال خانواده‌اش از ایران به آمریکا بوده است، اما مذاکرات به بن‌بست رسیده است.

او گفت: «به نظر می‌رسید آن‌ها فکر می‌کردند من یک ابرجاسوس هستم.»