پراجکت سیندیکت /۲۳ اکتبر ۲۰۲۶
اگر روندهای کنونی ادامه یابد، دولت چین با بحرانی در انتقال قدرت سیاسی، اقتصادی رو به ضعف و کمبود منابع برای اعمال قدرت در داخل و گسترش نفوذ خود در خارج از کشور مواجه خواهد شد. این وضعیت می‌تواند به شکل‌گیری یک توفان کامل از بحران‌ها بینجامد که پیامدهایی گسترده برای جهان به همراه خواهد داشت.
دهلی نو ــ این دوران، عصر شوک‌ها بوده است. جهان طی دو دهه گذشته، شاهد جنگ‌هایی با پیامدهای مخرب جهانی بوده است؛ از جنگ عراق در دهه ۲۰۰۰ گرفته تا جنگ‌های اوکراین و ایران در روزگار کنونی. در همین مدت، بحران مالی جهانی، یک همه‌گیری جهانی و رئیس‌جمهوری سرکش در آمریکا را تجربه کرده‌ایم که نظم جهانی را زیرورو کرده است. اکنون باید به احتمال وقوع شوکی دیگر نیز پرداخت: هرچند کمتر کسی جرئت می‌کند علناً درباره آن گمانه‌زنی کند، اما توفانی تمام‌عیار از بحران‌های اقتصادی و سیاسی در حال نزدیک شدن به چین است.
در عرصه سیاسی، شی جین‌پینگ، رئیس‌جمهور چین، بی‌رحمانه همه مخالفان بالقوه خود را از میان برده و قدرت را در دستان خود متمرکز کرده است. حذف گسترده رهبران دولتی، حزبی، استانی و نظامی به دست او، ردپایی از قربانیان و کینه‌توزی‌ها بر جای گذاشته است؛ هرچند نفوذناپذیری حزب کمونیست چین (CPC) اثبات قطعی این مسئله را دشوار می‌کند. با کینه و انتقام که در ذهن آنان می‌کوبد ــ به تعبیر شکسپیر ــ شمار زیادی از مقام‌های پیشین که تحقیر شده و ناخشنودند، ممکن است انتقال قدرت از شی، هر زمان که فرا برسد، را به روندی آشفته تبدیل کنند.
چرخه‌هایی از آرامش ظاهری که به آشوب منتهی می‌شوند، در تاریخ چین پدیده‌ای نادر نیستند. این چرخه‌ها بخشی جدایی‌ناپذیر از چیزی هستند که فرانسیس فوکویاما آن را مسئله «امپراتور بد» چین نامیده است؛ مائو تسه‌تونگ و شی جین‌پینگ نیز در دوران کمونیستی، نمایندگان همین امپراتوران بد بوده‌اند.
در عرصه اقتصادی، چشم‌انداز ترکیبی از عوامل مثبت و منفی است، اما خطرات ناشی از تحولات نامطلوب رو به افزایش‌اند. برخی چین را قدرتی شکست‌ناپذیر می‌بینند که فناوری را با تولید انبوه پیوند داده است؛ در مقابل، عده‌ای دیگر اقتصادی را می‌بینند که به‌دلیل سالمندی جمعیت، رکود طولانی‌مدت بازار مسکن، افزایش بیکاری جوانان و تشدید خصومت با بنگاه‌های خصوصی، به ورطه کندی ساختاری رشد کشیده شده است. بدتر از این، منبع دیرپای پویایی اقتصاد چین ــ صادرات ــ در برابر واکنش‌های سیاستی آمریکا و اروپا آسیب‌پذیر است؛ دو طرفی که برای مقابله با تازه‌ترین «شوک چین» تحت فشار شدیدی قرار دارند.
اما شاید حتی نگران‌کننده‌تر از این مسائل، فرسایش ظرفیت مالی دولت چین باشد. هشدارها درباره ناپایداری بدهی عمومی در سراسر جهان هر روز بلندتر می‌شوند، اما وضعیت چین به‌دلیل شیوه‌ای که این کشور مالیات‌ستانی را مدیریت می‌کند ــ یا بهتر بگوییم، از مدیریت آن ناتوان است ــ ویژگی‌های متمایزی دارد.
کشورهای اندکی در جهان به اندازه چین در نظارت بر جمعیت و کنترل آن موفق بوده‌اند. اما مالیات، نوعی توافق متقابل با شهروندان است؛ شهروندانی که سلب مالکیت از خود را مشروع می‌پذیرند، به این امید که در مقابل چیزی دریافت کنند: ثبات، کالاها و خدمات عمومی، بهبود سطح زندگی، بازتوزیع ثروت و مانند آن. به همین دلیل است که دولت‌ها و حتی امپراتوری‌ها ممکن است زمانی جنگ‌ها را ببازند یا فروبپاشند که توانایی مالیات‌ستانی از شهروندان خود را از دست بدهند.
سرنوشت سلسله‌های مینگ و چینگ از این منظر گویاست. حتی اگر تفاوت‌های آشکار تاریخی را نادیده بگیریم، پژواک‌هایی ضعیف از آن رویدادها را می‌توان در تحولات امروز مشاهده کرد. ما اخیراً روند مالیات‌ها و درآمدهای چین را از سال ۱۹۵۲ تاکنون ترسیم و بررسی کرده‌ایم. دو ویژگی در این بررسی برجسته است.
نخست، و تا حدودی برخلاف انتظار، حزب کمونیست چین دولتی با توان مالیاتی و مالی چندان قدرتمند ایجاد نکرده است. در عوض، این حزب بخش قابل‌توجهی از منابع را بدون آنکه صراحتاً از مردم مالیات بگیرد، تأمین کرده است. تا اواخر دهه ۱۹۷۰، حدود نیمی از منابع تأمین‌شده از محل سود شرکت‌های دولتی به دست می‌آمد؛ و در دو دهه گذشته، حدود یک‌ششم منابع ــ و در اوج آن در سال ۲۰۲۰، حتی یک‌چهارم ــ از فروش زمین تأمین شده است.
به بیان دیگر، چین هیچ‌گاه نتوانسته است از طریق مالیات بر درآمد شخصی، مبالغ کافی درآمد کسب کند؛ حتی در دوره‌ای که اقتصاد این کشور از پویایی فوق‌العاده‌ای برخوردار بود. طی دهه گذشته، درآمدهای مالیاتی چین از محل مالیات بر درآمد شخصی، به‌طور متوسط تنها ۱.۲ درصد تولید ناخالص داخلی بوده است.
طنز ماجرا اینجاست که یک دولت کمونیستی که از نظر ایدئولوژیک به مالکیت جمعی بر ابزار تولید متعهد است، برای تأمین درآمد ناچار شده است خود را از مقدس‌ترین نهاده تولید، یعنی زمین، محروم کند و آن را واگذار کند. ظاهراً حزب کمونیست چین می‌تواند مردم این کشور را به سکوت وادارد و از آنان زهرچشم بگیرد، اما در دست بردن به جیبشان با دشواری مواجه است.
دومین یافته، که حتی از اولی نیز مرتبط‌تر است، این است که درآمدها و مالیات‌ها، صرف‌نظر از شیوه اندازه‌گیری، حدود یک دهه است که روندی نزولی داشته‌اند. برای مثال، مالیات‌ها ــ بدون احتساب حق بیمه‌های اجتماعی ــ بین سال‌های ۲۰۱۲ تا ۲۰۲۵ تقریباً شش واحد درصد کاهش یافته‌اند؛ از ۱۸.۴ درصد تولید ناخالص داخلی به ۱۲.۶ درصد.
این ارقام در سطحی قرار دارند که معمولاً با یک کشور کم‌درآمدِ با درآمد متوسطِ رو به پایین و گرفتار مشکلات اقتصادی مرتبط است، نه کشوری که در پی تبدیل شدن به یک ابرقدرت است.
دشوار است بگوییم چه میزان از این کاهش ناشی از آن است که رشد اقتصادی واقعی کمتر از ارقام رسمی بوده، و چه میزان به تضعیف ظرفیت اجرایی دولت در زمینه وصول مالیات مربوط می‌شود. در هر صورت، به نظر می‌رسد دولت چنان به درآمدهای غیرمالیاتی وابسته شده بود که با خشک شدن این منابع، خود را در وضعیتی بدون گزینه جایگزین یافت. اینکه آیا دولت می‌تواند مسیر خود را تغییر دهد و از جمعیت کشور مالیات بگیرد، همچنان باید در عمل مشخص شود.
دولت چین ممکن است هم‌زمان در معرض سه خطر قرار گیرد: بحران انتقال قدرت، اقتصادی رو به ضعف و کمبود منابع برای اعمال قدرت در داخل و گسترش نفوذ خود در خارج از کشور.
به‌طور خلاصه، ممکن است کل الگوی رشد و مالی دولت چین، همراه با قرارداد اجتماعی میان دولت و شهروندانش، در معرض خطر قرار گرفته باشد؛ قراردادی که در آن، آزادی محدود و صدای خاموش‌شده شهروندان در ازای ثبات و رفاه مادی ــ که همگان خواهان آن‌اند ــ مبادله شده است.
البته، هرگونه هشدار درباره احتمال سقوط چین به ورطه آشوب، باید با سابقه چشمگیر حزب کمونیست چین در اعمال کنترل قهرآمیز بر جامعه روبه‌رو شود. شاید محتمل‌تر آن باشد که چین به‌تدریج و در روندی فرسایشی، با رشد اقتصادی ضعیف، افزایش نارضایتی‌ها و وخامت خدمات عمومی مواجه شود.
اما حتی اگر معجزه اقتصادی چین نه با انفجاری مهیب، بلکه با ناله‌ای ضعیف به پایان برسد، پیامدهای آن ممکن است بار دیگر به شوکی جهانی تبدیل شود.