محسن کدیور، اسلام پژوه ایرانی و مدرس دانشگاه دوک در آمریکا در گفتوگویی با «انصافنیوز» اهمیت سفر پاپ به عراق و دیدار با آیتالله سیستانی را تشریح کرده است:
محسن کدیور گفته است:
* این سفر در درجه اول در حمایت از مسیحیان عراق است که به دلیل فعالیت گروههای تروریستی القاعده و داعش بیش از چهار پنجمشان در بیست سال اخیر به دیگر نقاط جهان مهاجرت کردهاند. پاپ به عراق سفر کرده تا از دولت و رهبران مذهبی عراق بخواهد تا فضای امنتری برای مسیحیان کلدانی و کاتولیک عراق فراهم کنند تا رغبت به ماندن یا بازگشت پیدا کنند. در درجه دوم پاپ در نخستین سفرش به عراق با عالیترین رهبر شیعه هم ملاقات میکند.
* آقای سیستانی پرمقلدترین مرجع شیعه در عراق، ایران، لبنان و دیگر مناطق شیعهنشین جهان است. ایشان شاخصترین مرجع حوزه کهنسال نجف است. ملاقات عالیترین مقام مذهبی مسیحیت کاتولیک و اسلام شیعه به خودی خود اهمیت دارد. ایران پس از انقلاب نمایندهی شیعی اسلام سیاسی بوده است که در غرب به بنیادگرایی اسلامی شناخته میشود. رهبر جمهوری اسلامی همزمان رهبر مذهبی و پیشوای سیاسی با اختیارات مطلقه مصرح در قانون اساسی است. رهبران جمهوری اسلامی به دنبال صدور انقلاب و هم اکنون در عراق، سوریه، یمن، لبنان و فلسطین به نحوی مستقیم و غیرمستقیم نقش تعیین کنندهی نظامی، امنیتی، سیاسی، اقتصادی و فرهنگی دارند. در حالی که منش و روش آقای سیستانی و مدرسه نجف رهبری معتدل مذهبی بوده که هرگز مستقیم در سیاست خصوصا خارج از عراق دخالت نکرده است. با این همه اقتدار و نفوذ او در عراق به گونهای است که دولت و مجلس عراق نمیتواند نظر ایشان را نادیده بگیرد.
* اینکه رهبر کاتولیکهای جهان بین دو چهرهی متفاوت تشیع آقای سیستانی و نجف را انتخاب کرده و نه رهبر جمهوری اسلامی در تهران را معنیدار است. پاپ موضع معتدل سیستانی را ترجیح داده است و امیدوار است این رویکرد در منطقه حاکم شود. با این همه دربارهی این دیدار باید واقعبینانه نظر کرد، نه آن را بیاهمیت دانست ونه حلال همه مشکلات منطقه. این دو رهبر دینی فاقد قدرت سیاسی هستند. ملاقاتشان پیامدهای سیاسی دارد اما در درجه اول اهمیت دینی دارد.