در حالی که جهان منتظر نتایج اجلاس صلح غزه در مصر بود، یک نبرد دیپلماتیک پنهان در جریان بود که نهایتاً ترکیب شرکت‌کنندگان در نشست را تغییر داد. منابع رسانه‌ای معتبر ترکیه مانند روزنامه‌های «حریت»، «ملیت» و «ینی شفق» جزئیات این رویارویی دیپلماتیک را فاش کرده‌اند.
تماس تلفنی از داخل هواپیمای ریاست‌جمهوری
ماجرا زمانی آغاز شد که هیئت اعزامی ترکیه، در حالی که با هواپیمای ریاست‌جمهوری به سمت مصر در پرواز بود، از احتمال حضور بنیامین نتانیاهو در اجلاس مطلع شد. به گفته هانده فرات، خبرنگار همراه رئیس‌جمهور، این خبر واکنش فوری آنکارا را در پی داشت.
بلافاصله، هاکان فیدان، وزیر امور خارجه ترکیه، از داخل هواپیما با همتای آمریکایی خود، مارکو روبیو، تماس اضطراری برقرار کرد و موضع قاطع ترکیه را به او ابلاغ نمود: اگر نخست‌وزیر اسرائیل در این نشست حضور یابد، رئیس‌جمهور اردوغان و هیئت تُرک در آن شرکت نخواهند کرد.
مانور در آسمان دریای سرخ: انتظار برای یک پاسخ
همزمان با این رایزنی‌های فشرده، یک اتفاق نمادین و معنادار در آسمان رخ داد. هواپیمای حامل رجب طیب اردوغان، به جای فرود در فرودگاه شرم‌الشیخ، برای مدتی بر فراز دریای سرخ به گشت‌زنی و انتظار ادامه داد. این اقدام، یک پیام روشن به میزبانان و شرکت‌کنندگان بود: ترکیه تا زمان دریافت تضمین قطعی مبنی بر عدم حضور نتانیاهو، در اجلاس شرکت نخواهد کرد.
ائتلاف منطقه‌ای و نتیجه‌بخشی فشارها
موضع سرسختانه ترکیه به سرعت با حمایت چندین کشور دیگر شرکت‌کننده در اجلاس همراه شد و یک جبهه واحد علیه حضور نتانیاهو شکل گرفت. در نهایت، فشارها نتیجه داد و پس از کسب اطمینان کامل از غیبت نخست‌وزیر اسرائیل، هواپیمای ریاست‌جمهوری ترکیه در فرودگاه شرم‌الشیخ به زمین نشست و اردوغان برای شرکت در اجلاس حاضر شد.