مدلین کارلایل و راسل برمن / آتلانتیک / ۵ نوامبر ۲۰۲۶
به اصرار پرزیدنت ترامپ، قانون‌گذاران جمهوری‌خواه بخش عمده‌ای از سال را صرف تلاش برای تقویت اکثریت خود در مجلس نمایندگان در برابر هجوم مورد انتظار دموکرات‌ها در انتخابات میان‌دوره‌ای کردند. آن‌ها با دقتی جراح‌گونه، حوزه‌های انتخابیه کنگره را به نفع خود بازترسیم کردند، با این هدف که پیروزی دموکرات‌ها در ایالت‌های تحت کنترل جمهوری‌خواهان را تقریبا غیرممکن سازند. با این حال شامگاه سه‌شنبه، دیواری که جمهوری‌خواهان با دستکاری در نقشه‌های انتخاباتی برای خود ساخته بودند، به خاکستر بدل شد.
جمهوری‌خواهان در آستانه از دست دادن تقریبا تمام کرسی‌هایی هستند که خودشان نقشه آن‌ها را تغییر داده بودند و احتمالا بسیاری از کرسی‌های دیگری را نیز از دست خواهند داد که دموکرات‌ها در ایالت‌های آبی در واکنش به اقدام آن‌ها بازترسیم کرده بودند. نمایندگان فعلی دموکرات که تصور می‌شد تحت نقشه‌های جدید محکوم به شکست هستند، در فلوریدا، اوهایو و آلاباما پیروز شدند. در تگزاس، جایی که ترامپ یورش خود برای دستکاری در حوزه‌بندی‌ها را آغاز کرد، دو نامزد - بابی پولیدو و جانی گارسیا - با بهره‌مندی از چرخش شدید رأی‌دهندگان لاتین‌تبار به چپ، کرسی‌هایی را به دست آوردند که دوباره ترسیم شده بود.
در هیچ کجا تهاجم رئیس‌جمهور به اندازه ایالت رقابتی کارولینای شمالی به وضوح نتیجه معکوس نداشت. دورهای قبلی دستکاری جمهوری‌خواهان در حوزه‌ها پیش از این کنترل ۱۰ کرسی از ۱۴ کرسی مجلس نمایندگان این ایالت را به جمهوری‌خواهان داده بود. اما آن‌ها بیشتر می‌خواستند و سال گذشته، اکثریت حزبی در مجلس قانون‌گذاری کارولینای شمالی خطوط جدیدی را ایجاد کرد که هدف آن بیرون راندن دان دیویس، نماینده حوزه، از حوزه اول کنگره این ایالت بود که عمدتا روستایی است. برای اینکه کرسی دیویس بیشتر به نفع جمهوری‌خواهان شود - ترامپ اگر این حوزه جدید در سال ۲۰۲۴ وجود داشت، با ۱۲ امتیاز اختلاف در آن پیروز می‌شد - قانون‌گذاران مجبور شدند رأی‌دهندگان جمهوری‌خواه را از حوزه‌های دیگر بیرون بکشند و به این ترتیب برتری خود در جاهای دیگر را کاهش دادند.
دیویس روز سه‌شنبه در رقابت خود پیروز شد، اما این کمترین مشکل جمهوری‌خواهان در کارولینای شمالی بود: با شمارش اکثر آرا، جمهوری‌خواهان در آستانه از دست دادن پنج کرسی از کرسی‌های اصلی خود در مجلس بودند و تنها در چهار کرسی دیگر با اختلاف اندک پیشتاز بودند. دموکرات‌ها عملا از کنترل اکثریت هیأت نمایندگان ایالت اطمینان یافتند و تنها چند هزار رأی تا جارو کردن هر ۱۴ حوزه فاصله داشتند.
دستکاری جمهوری‌خواهان در حوزه‌های انتخاباتی در سراسر کشور حریف موجی سهمگین نشد که پیش‌بینی می‌شود به دموکرات‌ها تا ۲۵۵ کرسی مجلس را بدهد - افزایشی بیش از ۴۰ حوزه، که بسیار بیشتر از پیش‌بینی تحلیلگران بود. تحلیلگران به دو عاملی اشاره کردند که نقشه‌های دستکاری‌شده جمهوری‌خواهان را خراب کرد. نخست، مشارکت رأی‌دهندگان سیاه‌پوست در واکنش به سیاست‌های دولت ترامپ و تصمیم دیوان عالی برای تضعیف بخش کلیدی قانون حق رأی، به شدت افزایش یافت. این حکم، جمهوری‌خواهان در ایالت‌های جنوبی را بر آن داشت تا کرسی‌های بیشتری را بازترسیم کنند که قانون حق رأی آن‌ها را برای جوامع اکثریت سیاه‌پوست دست‌نخورده نگه داشته بود. اریک هولدر، دادستان کل سابق که اکنون کمیته ملی بازترسیم حوزه‌های دموکرات‌ها را اداره می‌کند، به ما گفت: «این [تصمیم] مخالفت دموکرات‌ها را برانگیخت.» لاتوشا براون، از بنیان‌گذاران گروه مدافع «صندوق رأی‌دهندگان سیاه اهمیت دارند»، به شکل دیگری بیان کرد: «من آن را واکنش بزرگ سیاه‌پوستان می‌نامم.»
در آلاباما، نقشه جدیدی که جمهوری‌خواهان ترسیم کردند - که با تصمیم دیوان عالی ممکن شد - تعداد رأی‌دهندگان سیاه‌پوست در حوزه‌ای را که شوماری فیگرز، نماینده کنگره، در اختیار داشت کاهش داد و او را به یکی از آسیب‌پذیرترین نمایندگان فعلی دموکرات در کشور تبدیل کرد. اما فیگرز با اختلاف بیش از هفت امتیاز در انتخابات مجدد پیروز شد که تا حدی به دلیل مشارکت بالای رأی‌دهندگان سیاه‌پوست بود. در شهرستان مونتگومری با اکثریت سیاه‌پوست، میزان مشارکت در مقایسه با سال ۲۰۲۲، ۳۸ درصد افزایش یافته بود. فیگرز سه‌شنبه شب به حامیان خود گفت: «شرایط به ضرر ما چیده شده بود.» او به شیان وب-کریستبرگ، فعال حقوق مدنی اشاره کرد که در ۹ سالگی در جریان راهپیمایی سال ۱۹۶۵ از سلما به مونتگومری، از روی پل ادموند پتوس عبور کرد. فیگرز گفت: «دیدن آنچه بر سر قانون حق رأی آمده برای او معنای کمی متفاوت دارد.» او به وب-کریستبرگ گفت: «این پیروزی برای توست.»
در تگزاس، قانون‌گذاران جمهوری‌خواه که نقشه مجلس نمایندگان این ایالت را تحت فشار ترامپ دوباره ترسیم کردند، خطوط جدید خود را تا حدی بر اساس پیشرفت‌هایی که جمهوری‌خواهان در میان رأی‌دهندگان لاتین‌تبار طی چندین دوره به دست آورده بودند، از جمله چرخش‌های قابل توجه به سمت ترامپ در سال‌های ۲۰۲۰ و ۲۰۲۴، ترسیم کردند. مایک مادرید، استراتژیست جمهوری‌خواه، به ما گفت که این محاسبه نابخردانه از آب درآمد. دموکرات‌ها چهار کرسی از پنج کرسی را که مجلس قانون‌گذاری تگزاس دستکاری کرده بود، به دست آوردند. جمهوری‌خواهان با رأی‌دهندگان لاتین‌تبار به عنوان بخشی جدید و پایدار از پایگاه خود رفتار کرده بودند و حوزه‌هایی را به همان شیوه‌ای ایجاد کردند که دموکرات‌ها از بلوک رأی‌دهندگان سیاه‌پوست برای به حداکثر رساندن قدرت سیاسی خود استفاده کرده‌اند. مادرید گفت: «این روش در مورد لاتین‌تبارها جواب نمی‌دهد و این همان چیزی است که جمهوری‌خواهان تازه فهمیدند.»
جمهوری‌خواهان اعتراف کردند که پشیمانی چندانی از جنگ بر سر بازترسیم حوزه‌ها که آغاز کردند و باختند، ندارند. ران دسنتیس، فرماندار فلوریدا، از تلاش خود برای بازترسیم نقشه مجلس نمایندگان این ایالت دفاع کرد، حتی اگر به نظر می‌رسید که هر کرسی در دست دموکرات‌ها باقی خواهد ماند. دسنتیس به خبرنگاران گفت: «ما با ۲۰ جمهوری‌خواه وارد انتخابات شدیم. اکنون هم ۲۰ جمهوری‌خواه در هیأت نمایندگان کنگره خود داریم. پس اوضاع همین است که هست.» آدام کینکید، مدیر اجرایی «بنیاد ملی اعتماد جمهوری‌خواهان برای بازترسیم حوزه‌ها»، به ما گفت که بازترسیم حوزه‌ها به حزب کمک کرد تا از تلفات شدیدتر در سطح ملی جلوگیری کند. او گفت نقشه‌های جدید مقصر شکست سنگین جمهوری‌خواهان نبودند. کینکید گفت: «شما شرط می‌بندید [و] امیدوارید که جواب دهد.» اما او افزود: «ترسیم‌کنندگان نقشه توانایی کنترل فضای ملی را ندارند.»
سؤال اکنون این است که آیا احزاب به دنبال تشدید جنگ‌های دستکاری در حوزه‌بندی خواهند بود یا آتش‌بس اعلام خواهند کرد. تا همین اواخر، ترامپ هیچ نشانه‌ای از تمایل به عقب‌نشینی نشان نداده بود. اوایل امسال، او قانون‌گذاران جمهوری‌خواه را در معدود ایالت‌هایی که در برابر فشار او برای بازترسیم حوزه‌ها مقاومت کرده بودند، هدف قرار داد. اما پس از روز سه‌شنبه، این دموکرات‌ها هستند که احتمالا فرصت‌های بیشتری برای تثبیت برتری خود خواهند داشت. پیروزی کامل آن‌ها در مجالس قانون‌گذاری ایالتی در ویسکانسین، میشیگان و مینه‌سوتا می‌تواند به آن‌ها اجازه دهد تا نقشه‌ها را به نفع خود برای انتخابات آینده دوباره ترسیم کنند.
ما از هولدر پرسیدیم آیا دموکرات‌ها حتی اگر جمهوری‌خواهان دست نگه دارند، [به بازترسیم] ادامه خواهند داد؟ او پاسخ داد: «فکر نمی‌کنم.» و در عوض از دموکرات‌ها خواست تا تلاش خود را برای ممنوعیت سراسری دستکاری حزبی در حوزه‌های انتخاباتی از سر بگیرند.
با این حال، دموکرات‌هایی که به زودی کنگره را اداره خواهند کرد، ممکن است ایده‌های دیگری داشته باشند. حکیم جفریز، رهبر اقلیت مجلس که در صف تصدی ریاست مجلس قرار دارد، روز چهارشنبه به خبرنگاران یادآوری کرد که اگرچه جمهوری‌خواهان ممکن است این بده‌بستان دستکاری در حوزه‌ها را شروع کرده باشند، «ما قرار بود آن را تمام کنیم و دیشب، دقیقا همین اتفاق افتاد.» هنگامی که خبرنگاری از جفریز پرسید آیا دموکرات‌ها اکنون که اکثریت قابل توجهی در مجلس خواهند داشت، اقدامات یک‌جانبه خود برای بازترسیم حوزه‌ها را منتفی می‌دانند، او از این کار خودداری کرد. جفریز گفت: «آن‌ها شیطنت کردند و حالا تاوانش را پس خواهند داد.»