مقام‌های مقدونیه شمالی اعلام کردند که یک آتش‌سوزی گسترده در یک باشگاه شبانه در شهر کوچانی در شرق مقدونیه شمالی در ساعات اولیه روز یکشنبه، منجر به کشته شدن ۵۹ نفر و مجروح شدن ۱۵۵ نفر شد.
به گزارش خبرگزاری آسوشیتدپرس، پانس توسکوفسکی، وزیر کشور، به خبرنگاران گفت که این آتش‌سوزی حدود ساعت ۲:۳۰ بامداد در حین اجرای کنسرت یک گروه پاپ محلی در باشگاه پالس رخ داد. او گفت که تاکنون ۳۹ نفر از کشته‌ها شناسایی شده‌اند.
او افزود که بر اساس ارزیابی اولیه، به نظر می‌رسد استفاده از مواد آتش‌بازی باعث آتش‌گرفتن سقف باشگاه شده است. ویدئوهایی که از داخل باشگاه منتشر شده، آشفتگی و هرج‌ومرج را نشان می‌دهد که در آن جوانان در حال فرار از میان دود هستند و موزیسین‌ها از مردم می‌خواهند که هرچه سریع‌تر فرار کنند.
همزمان با تجمع خانواده‌ها در بیرون از بیمارستان‌ها برای دریافت خبر، دراگی استویانوف، ساکن کوچانی، از مرگ پسر ۲۱ ساله‌اش تومچه در این آتش‌سوزی مطلع شد. او گفت: “او تنها فرزند من بود. من دیگر به زندگی‌ام نیازی ندارم. ۱۵۰ خانواده دچار مصیبت شده‌اند.”
مقام‌های مقدونیه شمالی گفتند که مجروحان به بیمارستان‌های مختلف در سراسر کشور، از جمله پایتخت اسکوپیه، منتقل شده‌اند. بسیاری از مجروحان دچار سوختگی‌های شدید هستند.
اربن تاراواری، وزیر بهداشت، گفت که ۱۱۸ نفر در بیمارستان‌ها بستری شده‌اند و افزود که پیشنهاد کمک از کشورهای همسایه از جمله آلبانی، بلغارستان، یونان و صربستان دریافت کرده است. او به خبرنگاران گفت: “تمام توانایی‌های ما به کار گرفته شده است تا با حداکثر تلاش، جان هرچه بیشتر جوانان درگیر در این فاجعه نجات یابد.”
این بدترین فاجعه‌ای است که در حافظه اخیر این کشور محصور در خشکی با جمعیتی کمتر از ۲ میلیون نفر رخ داده است.
رئیس‌جمهور گوردانا سیلجانوفسکا-داوکوا (Gordana Siljanovska-Davkova) از قربانیان سوختگی در یک بیمارستان در اسکوپیه بازدید کرد و با والدینی که در بیرون از ساختمان منتظر بودند، صحبت کرد. او در حالی که صدایش از احساسات قطع می‌شد، گفت: «وحشتناک است... باور کردن این که چطور این اتفاق افتاد سخت است. ما باید به این جوانان شجاعت بدهیم تا ادامه دهند.»
نخست‌وزیر کریستیان میکوسکی در یک پست آنلاین نوشت: “این روزی دشوار و بسیار غم‌انگیز برای مقدونیه است. از دست دادن این تعداد از جوانان جبران‌ناپذیر است و درد خانواده‌ها، عزیزان و دوستان غیرقابل اندازه‌گیری است.”
اعضای خانواده‌ها در مقابل بیمارستان‌ها و دفاتر شهرداری در کوچانی، حدود ۱۱۵ کیلومتری شرق اسکوپیه، جمع شدند و از مقامات درخواست اطلاعات بیشتر کردند.
بر اساس گزارش رسانه‌های محلی MKD، این باشگاه در یک ساختمان قدیمی واقع شده بود که قبلاً یک انبار فرش بود و چندین سال است که فعالیت می‌کند.
آتش‌سوزی باعث شد بخشی از سقف این ساختمان یک‌طبقه فرو بریزد و بقایای سوخته تیرهای چوبی و آوار نمایان شود. پلیس محل را محاصره کرد و تیم‌های جمع‌آوری شواهد را به همراه دادستان‌های دولتی به محل اعزام کرد.
لیوبچو کوچفسکی، یکی از دادستان‌های دولتی، گفت که چند نفر توسط پلیس مورد بازجویی قرار گرفته‌اند اما جزئیات بیشتری ارائه نکرد و تأکید کرد که علت آتش‌سوزی هنوز در حال بررسی است.
مقامات وزارت کشور گفتند که مقامات مجوزها و مقررات ایمنی این مکان را بررسی خواهند کرد و افزودند که دولت “مسئولیت اخلاقی” دارد تا به تعقیب قانونی هر فرد مسئول اقدام کند. پلیس تاکنون یک مرد را دستگیر کرده است، اما جزئیاتی درباره نقش او ارائه نشده است.
همسایگان نزدیک مقدونیه شمالی و رهبران اروپایی از دور و نزدیک پیام‌های تسلیت خود را ارسال کردند.
کایا کالاس، رئیس سیاست خارجی اتحادیه اروپا، در پستی در X نوشت که او “به شدت غم‌زده” است و گفت که این اتحادیه ۲۷ عضوی خود را در درد و رنج مردم شمال مقدونیه شریک می‌داند. کشور کوچک مقدونیه شمالی، نامزد عضویت در اتحادیه اروپا است.
پیام‌های تسلیت از سوی سیاستمداران سراسر منطقه از جمله ادی راما، نخست‌وزیر آلبانی، مارتا کوش، کمیسر گسترش اتحادیه اروپا، و ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین، ارسال شد.
زلنسکی در X نوشت: “برای مجروحان آرزوی بهبودی سریع دارم. اوکراین در این روز غم‌انگیز همراه با دوستان مقدونیه شمالی خود سوگواری می‌کند.”
مواد آتش‌بازی اغلب باعث آتش‌سوزی‌های مرگبار در باشگاه‌های شبانه شده‌اند، از جمله آتش‌سوزی در باشگاه کولکتیو در بخارست، رومانی، در سال ۲۰۱۵ که منجر به کشته شدن ۶۴ نفر شد.